TSUNAMIS

Qué es?

Un tsunami es una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujada violentamente por una fuerza que la desplaza verticalmente. Terremotos, volcanes, derrumbes costeros o subterráneos e incluso explosiones de gran magnitud pueden generar este fenómeno.

El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de 'latigazo' hacia la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Teniendo en cuenta que la profundidad habitual del Océano Pacífico es de unos 4.000 metros, se pueden provocar olas que se mueven a 700 km/h. Y como las olas pierden su fuerza en relación inversa a su tamaño, al tener 4.000 metros puede viajar a miles de kilómetros de distancia sin perder mucha fuerza.

Tipos de tsunamis

Locales

Provienen de una fuente cercana y tienen efectos destructivos en costas situadas a menos de 100 kilómetros del epicentro. La onda tarda menos de una hora en llegar. Casi siempre son provocados por terremotos, aunque pueden también originarse por un movimiento de tierra o una erupción volcánica. Estos tipos de tsunamis son los causantes del 90% de las muertes, dado que no da tiempo de prepararse. 

Regionales

Pueden causar destrucción en costas situadas hasta 1.000 kilómetros de distancia de la fuente. Tardan entre una y tres horas en llegar. En las zonas que se encuentran fuera de la región antes mencionada, prácticamente no tiene efectos.La mayoría de los tsunamis más destructivos son regionales o locales. Entre 1975 y 2012, se registraron 39 tsunamis locales y regionales; 26 de ellos ocurrieron en el océano Pacífico y causaron 260.000 muertes.

Lejanos

Se generan a más de 1.000 kilómetros de distancia. Tardan 12 horas o más en llegar.Por ejemplo, un terremoto generado en Chile en mayo de 1960 tardó 22 horas en llegar a las costas de Japón.

Clasificación en función de la intensidad

Grado I: Muy suave. La ola es tan débil que sólo se percibe en los registros de las estaciones de mareas.

Grado II: Suave. La ola es percibida sólo por aquellas personas que viven a lo largo de la costa y están familiarizados con el mar. Se percibe mejor en costas muy planas.

Grado III: Bastante fuerte. Generalmente es fácilmente percibido. Produce inundación en las costas con pendiente suave, y las embarcaciones deportivas pequeñas son arrastradas a la costa. Produce daños leves en las estructuras costeras.

Grado IV: Fuerte. Produce inundación en la costa, hasta determinada profundidad, y erosiona los rellenos construidos por el hombre. Embarcaderos, diques y estructuras costeras son dañadas. Las embarcaciones deportivas grandes y los buques pequeños derivan tierra adentro o mar afuera. Las costas se llenan de desechos.

Grado V: Muy fuerte. Se inunda la costa hasta determinada profundidad. Se producen daños en los muros de los embarcaderos y las estructuras sólidas cercanas al mar. Las estructuras costeras son destruidas, y la erosión alcanza a zonas cultivables cercanas. Todas las embarcaciones, hasta las más grandes, son arrastradas tierra adentro o mar afuera. Donde hay estuarios de ríos se produce una gran subida de éstos, y provoca grandes daños en las instalaciones portuarias. La ola es acompañada de un fuerte rugido. Lamentablemente deja muchas víctimas.

Grado VI: Desastroso. Destrucción parcial o total de las estructuras levantadas por el hombre a determinada distancia de la costa. Produce graves inundaciones costeras y los árboles son arrancados de raíz. Los grandes buques son severamente dañados. Estos tsunamis son los más fuertes y los que más víctimas provocan.